Оба типа установок – и плазменные, и лазерные – хороши по-своему. Чтобы понять, какой именно способ реки подойдет для конкретного производства, важно глубоко проанализировать задачи, исходные материалы и тот продукт, который в итоге нужно получить.

Считается, что лазер режет металл чище. То есть, если сравнить две одинаковые детали, врезанные плазменной и лазерной установкой, на образце из-под лазера срезы будут более гладкими, а в отверстиях и пазах будет намного меньше окалины. Таким образом, если на детали будут отверстия, которые видны снаружи, лучше делать их лазерной установкой.

Если же детали внутренние, и они достаточно просты на вид, лучше создавать их на плазме. Тем более, если толщина листа от 6 мм и более, плазменная установка справится намного быстрее, а энергии потратит меньше.
Лазерная резка хороша для мелких деталей и тех, где точность и гладкость срезов влияют на эксплуатацию изделия (например, зубчатое колесо или звездочка коленвала).

Плазменный пучок гораздо толще лазерного. Это нужно учитывать, если контуры резки очень близко расположены друг к другу. Чтобы тонкие стенки между разрезами не расплавились, нужно закладывать дополнительно пару миллиметров. У лазера это расстояние сокращается до половины миллиметра. Зубчики, прорезанные лазером, выглядят острыми и треугольными, тогда как у плазменного резака внутренние углы получаются скругленными – тоже из-за толщины режущего пучка.

Плазменный резак иногда делает отверстия конусными (то есть, диаметр отверстия на противоположном конце детали уменьшается) – так проявляется свойство плазменного пучка отклоняться при изменении направления резки. Впрочем, эта проблема нивелируется, если за резаком работает опытный мастер.

Важный фактор – стоимость установок. Лазерные резаки дороже плазменных. Стоимость увеличивается пропорционально толщине металла, который нужно разрезать. Энергопотребление установок изначально практически одинаково. Но если нужно резать много и быстро, потребности лазерной установки резко возрастают.

В целом для производства неспецифичной продукции из металла, особенно под сварку, экономически более выгодно приобрести плазменный резак. Однако в каждом случае целесообразность покупки должен оценивать специалист.