Станки – самое популярное оборудование для обработки металла. С помощью этих машин можно придавать заготовкам форму, разрезать и сгибать металл, обрабатывать его поверхность.
Станки делят на группы, согласно их назначению. Так, например, существуют:
• фрезерные станки (нужны для прорезывания в заготовках различных отверстий или углублений);
• токарные станки (для обтачивания деталей, придания им формы, нарезания резьбы);
• плазменные, лазерные, гидроабразивные резаки (для вырезания из заготовок различных деталей по контуру);
• различные типы прессов (для разных видов обработки металлов давлением);
• гибочные станки (для сгибания металлических заготовок);
• шлифовальные станки (для обработки поверхности заготовок);
• сверлильные станки (для высверливания отверстий).
• зуборезные станки (для нарезания зубцов) и т.д.

Станок может выполнять только одну операцию, а может быть многопозиционным (так называют машины, которые «умеют» делать несколько типов работ). В частности, спросом пользуются токарно-фрезерные станки, фрезерно-сверлильные, токарно-шлифовальные. Многопозиционные станки всегда более эффективны, так как позволяют сэкономить пространство, рабочую силу и ускоряют производство.
Важная характеристика для станка – универсальность. Бывают машины, которые делают только один тип заготовки и только определенного размера. Универсальным же станкам под силу изготавливать разные по типу детали широкого размерного ряда.
Сам факт наличия на производстве или в домашнем хозяйстве станка не гарантирует, что все заготовки будут идеальными. У каждого станка есть точность. Существуют станки нормальной, высокой и прецизионной точности. Этот показатель влияет на стоимость оборудования и его класс.
Отличаются металлообрабатывающие машины и по степени автоматизации. Крупные производства оснащаются станками с числовым-программным управлением или полуавтоматическими, а на мелких предприятиях или в кустарном производстве до сих пор вполне успешно используются ручные станки.
Чтобы сделать правильный выбор, нужно сопоставить ряд факторов: какие функции должен выполнять станок, в каком режиме работать, должен ли он пригождаться для решения других задач, насколько важна точность, и кто будет им управлять. Грамотно подобранный агрегат быстро оправдает все вложения.