Сваркой называют процесс получения неразъемных соединений различных деталей. Чаще всего свариваются металлические изделия, однако этот метод иногда применяется и при работе с керамикой, пластмассой, стеклом. Названия процесса могут быть разными, но в целом технология сварки металла едина: суть в том, чтобы соединить детали на молекулярном уровне.

Чтобы сделать это, поверхности очищаются: на них не должно быть пыли, шлаков, окислов. Затем атомы на поверхности в месте будущего соединения под воздействием энергии активируются. После этого поверхности сближаются друг с другом так, чтобы атомы связались между собой.

В зависимости от того, какой источник энергии будет использован, разделяют:

• Термическую сварку (или сварку плавлением). К таким типам относятся плазменная, газовая, лазерная, дуговая, электрошлаковая сварки.
• Термомеханическую сварку (на детали воздействуют высокой температурой и высоким давлением).
• Механическую сварку (используется высокое давление). Это «холодная» сварка, контактная, сварка «взрывом» и т.д.

На выбор метода сварки влияет металл, изделия из которого нужно обработать. В идеале сварщик должен знать состав металла вплоть до малейших примесей – так можно выбрать самый эффективный способ работы. Любой сварной шов должен быть прочным, не растрескиваться, быть устойчивым к сложным условиям эксплуатации (при низких или высоких температурах, например).

В промышленности и быту самый популярный вид сварки — ручная дуговая. Таким способом сваривают разные стали, чугун, некоторые цветные металлы. Шов формируется при помощи плавящегося электрода. Сварщик зажигает электрическую дугу, которая горит между электродом и заготовкой. Дуга, за счет своей высокой температуры, плавит верхнюю часть заготовки. Затем дуга вводится и в электрод, который тоже начинает плавиться. Электрод опускают в «ванну» (так сварщики называют расплавившийся жидкий металл на поверхности заготовки) и таким образом молекулы и атомы заготовки и электрода смешиваются, образуя прочное соединение.

Для тонких деталей и там, где нужно, чтобы шов был особенно аккуратным (например, в квартире, где сделан чистовой ремонт) применяется газовая сварка. Там, где нужны поистине декоративные швы, а также для сварки алюминия и его сплавов используют ручную дуговую сварку с неплавящимся электродом в газовой среде.