Цветные металлы – это все металлы, не содержащие железа и его сплавов. Это большая группа мягких и пластичных материалов, которые незаменимы в самых разных производствах. Обработка цветного металла сложна и требует индивидуального подхода в каждом случае.

И добываются, и обрабатываются цветные металлы с трудом. Отыскать их в чистом виде очень непросто! Поэтому добыча и обработка таких материалов всегда сопряжены с затратами финансов и большого количества энергии.

Самые популярные среди цветных металлов – медь, цинк и алюминий. Они стабильно пользуются спросом как в чистом виде, так и в составе сплавов. Каждый из них по-своему хорош.

Алюминий очень легкий и не ржавеет. При этом он легко деформируется и вообще имеет невысокий запас прочности. Медь прекрасно проводит тепло и обладает низким электрическим сопротивлением. Цинк достаточно хрупкий, но совершенно не ржавеет. Обычно он используется для создания антикоррозионных покрытий.

Большинство цветных металлов размягчаются при нагревании и вступают в реакции с атмосферными газами. Поэтому их можно обрабатывать как холодными, так и горячими методами. Холодная обработка цветных металлов обычно производится при температуре ниже рекристализационной, а горячая – выше ее.

Цветные металлы поддаются отливке, обработке давлением, резке, сварке. При работе обязательно нужно учитывать конкретные свойства каждого металла и сплава.

Кроме этих методов обработки, цветные металлы нуждаются в упрочнении и дополнительной защите от коррозии. Чтобы металл противостоял окислению, его покрывают грунтовкой или другим специальным покрытием. Часто металлы дополняют друг друга: например, для защиты алюминия используется грунтовка с содержанием цинка.

Чтобы улучшить физические и химические свойства цветных металлов, их структуру, используются температурные способы обработки. К таким методам относят отжиг, закалку и старение. Отжиг (самый популярный метод) помогает снять напряжение, возникшее в металле после механической обработки, а значит – улучшить свойства готового изделия. Для каждого материала есть свои температурные показатели для отжига и охлаждающей среды (охлаждается металл в воде или на открытом воздухе).